大家都知道在白堊紀末期,因隕石撞擊地球,地球長時間呈現嚴寒氣候,導致嚴重影響恐龍的食物鏈而滅絕。現在,人類的過度開發,使生態系統與環境變得較脆弱,如繼續下去,將與恐龍面臨類似的狀況。
研究發現,現在的食物鏈出現改變,且可能無法應付例如植物大量死亡的生態浩劫。他們認為,人類對開發資源的野心,將把所有生物放在大量死亡的危機邊緣。
科學家Jonathan Mitchell向芝加哥的進化生物學協會(Committee on Evolutionary Biology )以1億3千萬年前的墨西哥的希克蘇魯伯隕石坑(Chicxulub crater)為例,說明北美的生態系統的脆弱。
當時的隕石撞擊破壞部分植物,首當其衝的便是三角龍與其他草食性恐龍。而專吃三角龍的暴龍將面臨無龍可吃的困境。「我們可以從這裡發現,動亂是如何透過食物鏈發生。」而淺海的乾涸造成部分恐龍的生活陷入困境。
現代的生物學通常以動物的身體大小與群體數量,判斷牠在食物鏈的地位與滅絕的可能性。長期研究生態與保育的Kenneth Angelczyk表示,生態系統與食物鏈的強健或脆弱,取決於物種的數量與種類。「食物鏈的脆弱程度並非絕對的,須與其他食物鏈比較。」
Mitchell表示,那次的隕石撞擊使食物鏈被破壞,恐龍找不到任何替代方式。「原本就脆弱的生態系,在發生那樣的巨變後,更被徹底摧毀。」針對現在地球的生態系統,「我們認為,維護現有的生態系統功能,與保持生物物種的多樣性,可強化我們的食物鏈。」
這項研究發表於《國家科學院論文集》(Proceedings of the National Academy of Sciences)。
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